Dès le XIXème siècle, les gens du rail se rassemblent sur leur lieu de travail pour pratiquer des activités culturelles, de loisirs et s'initier à l'Art.
En 1938, les compagnies privées qui géraient les transports ferroviaires sont nationalisées. Cette date marque la naissance de La SNCF et d'une association : L'Union Artistique et Intellectuelle des Cheminots Français.

Les associations UAICF se réunissent autour de six Comités Interrégionaux répartis géographiquement selon le découpage des anciens réseaux .